Les réflexions que je fis il y a environ dix ans sur un passage que je lus d'un bon auteur, qui dit: celui qui n'a jamais sorti de son pays, est comparable à un homme qui a une belle bibliothèque et n'a lu qu'une page d'un de ses livres.

Cela joint à la curiosité et à l'ambition commune de tous les hommes, je me déterminai à m'expatrier pour un tems. Audaces fortuna juvant timidos que repellis.

L'an 1745, au commencement du mois d'avril, je pris mon essor du côté de la Flandre, où je fis la campagne en qualité de chirurgien ambulant en suivant les hopitaux militaires aux sièges de Tournay et de sa citadelle, après la bataille de Fontenoy (1), à la prise de Gand et aux sièges d'Ostende et de Nieuport, où je quittais les hopitaux.

J'avais un oncle frere de feu mon pere, qui était ci-devant officier dans le régiment de Brie, et alors Major des troupes de la Compagnie des Indes au port de l'Orient, qui nous ayant souvent parlé de la mer dans ses lettres et mandé plusieurs fois de l'aller voir, je me disposai d'aller le trouver en passant par Paris où je fis quelque séjour et de là par Orléans pour m'embarquer sur la riviere de Loire, dans un bateau qu'on appelle cabane, parcequ'il est en partie couvert de planches qui forment un toit pour abriter du soleil et de la pluie.

Tous les soirs l'on descend à terre dans quelque ville ou village pour couchér dans les auberges. Les côtes de cette rivière sont ornées de vignobles, de villes, chateaux et de plaines charmantes.
La dépense du voyage est modique, soit pour l'embarquement, soit pour les provisions de bouche. Après cinq jours de navigation, nous arrivames à Nantes, d'où je me rendis par terre à l'Orient à 30 lieues.


La Compagnie des Indes y armait alors une escadre de cinq vaisseaux pour envoyer aux Indes Orientales, dont le commandement fut confié à Mr. Allain Dordelin qui montait le Centaure de 70 canons et de 650 hommes d'equipage, sur lequel vaisseau je fus placé en qualité de second chirurgien, il y en avait encore trois autres pour le service des malades.

Le 10 janvier 1746, nous appareillames de la rade de Permanée, et ayant doublé la citadelle du Port Louis, trois vaisseaux du Roy qui nous y attendaient firent route avec nous jusqu'au cap Finistere, ou nous rencontrames un navire Anglais de 36 canons appelé l'Auson de Bristol.

Notre vaisseau qui marchait beaucoup mieux que les autres l'attaqua, le battit et lui fit amener son pavillon après avoir perdu beaucoup de monde. Plusieurs chaloupes furent à son bord pour retirer l'equipage qui fut divisé sur l'escadre, et trois jours après le vaisseau du Roi le Sérieux reprit le tout pour retourner en France.